初めての離島巡りにもってこいの島
大小30余りの島々から成る八重山群島の中に位置する石垣島は、単体としても人気の高い島だが、離島巡りの拠点としても重要なエリア。
日本最西端の与那国島や、有人島の中で最南端に位置する波照間島へも近く、南端の石垣港から西表島・竹富島などの島々へ向かうフェリーが発着する。
市街地は発展しているにも関わらず、世界屈指の青珊瑚を持つ海もあり、沖縄初心者にもトライしやすい。
石垣島
特に南西側を中心によく発達した珊瑚礁が見られる。
北部の川平湾も流れが急で多様なサンゴが見られることで有名
竹富島
島全体が西表石垣国立公園に指定されている。
木造赤瓦の民家と白砂が撒かれた道という沖縄古来の姿を保っている
波照間島
人工的な灯りが少ないため星を観測しやすく南十字星を好条件で見られる数少ない島。白砂の美しい砂浜が多い
西表島
島の面積の9割が亜熱帯の自然林で覆われており、独特の生態系を持つ。下流に広大なマングローブ林が生い茂る
与那国島
自転車でも3、4時間で1周できる大きさ。ダイビングの名所として有名で、特に西崎で見られるシュモクザメは人気
